脳転移したがんの治療方法について | 選択肢や余命・生存率についても解説

がんが脳に転移していると診断されたら、治療できる方法はあるのか・不安になる方が多いことでしょう。

脳転移の治療には、手術、放射線治療、薬物療法など、さまざまな選択肢があります。

この記事では、脳転移が起こるメカニズムや原因と、関係するがんの種類、それぞれの治療法の特徴や適応条件、メリット・デメリットまで詳しく解説します。

脳転移とは？仕組みや原因となるがんの種類

はじめに脳転移について、発症するメカニズムや原因となりやすいがんの種類について解説します。

脳転移が起こるメカニズム

脳転移は、肺や大腸など脳以外の場所で発生したがん細胞が、血液の流れに乗って脳に到達し、そこで増殖を始めることで起こります。血液を介して広がる転移を「血行性転移」と呼び、ほとんどの脳転移がこのメカニズムで発生します。血液は心臓を経由して全身に運ばれるため、脳転移が見つかった際には、ほかの臓器にもがん細胞が潜んでいる可能性があります。

脳転移を起こしやすいがんの種類

脳転移をもっとも起こしやすいがんは肺がんで、転移性脳腫瘍の原発がんとして約半数以上を占めます。そのほか、乳がん、大腸がん、胃がん、腎がんの順に、脳転移を起こしやすいことが報告されています。脳転移の好発年齢は、中高年層に多いと報告されています。

転移性脳腫瘍と原発性脳腫瘍の違い

転移性脳腫瘍は、脳以外の臓器にできたがんが脳に移動してできたものを指します。一方、原発性脳腫瘍は最初から脳内で発生したがんのことです。

転移性脳腫瘍は、原発性のものと異なり、脳組織との境目が比較的はっきりしているため、手術で摘出しやすいものが多いとされています。転移性脳腫瘍の治療方針は、患者さんの病状や転移の状態、原発がんの状態など、いくつかの要因を総合的に考慮して決定します。

脳転移の治療方法①手術

脳転移における手術の目的は、がん組織を可能な限り切除することで、脳の機能を保ちながら、生活の質を向上させることにあります。適応となる条件やメリット・デメリットを解説しましょう。

手術が適応となる条件

脳転移における手術が検討されるのは、以下の条件に当てはまる場合です。

• 腫瘍が1つだけで大きい場合、または複数あっても1回の手術ですべて摘出できる場合
• 腫瘍が大きく脳を圧迫し、麻痺や頭痛などの症状が出ている場合
• 大脳にできた転移巣が直径約4cm、小脳では3cmを超えるサイズの場合
• 患者の体力が手術に耐えられ、術後の機能や生活の改善が期待できる状態の場合
• 経過観察中に腫瘍が急激に大きくなる場合

手術をおこなうメリット・デメリット

脳転移において手術をおこなうメリット・デメリットは以下のとおりです。

メリット	デメリット
● 腫瘍を直接取り除き、脳を圧迫することよる頭痛や麻痺などの症状を早く和らげる ● 手術でがん組織を減らすことで、併用する放射線治療や薬物療法の効果を高める ● 脳転移による症状を和らげ、機能的な回復を目指すことで、より良い生活の質を維持できる。 ● 切除したがん細胞を顕微鏡で調べて最終的な確定診断ができる	● 腫瘍の位置によっては、切除することで言葉や運動などの機能に障害が残る可能性がある ● 手術によって、まれにがん細胞が脳の表面の膜に散らばってしまう（播種）リスクがある ● 手術時間は5時間～10時間程度と長く、術後の入院期間や回復に時間を要するため、身体的負担が大きい

手術後の入院期間

手術後の経過が順調であれば、手術の翌日には一般病棟に移り、歩行や食事を始めます。抜糸は通常、手術後1週間をめどにおこなわれます。

放射線や薬物療法など追加の治療がない場合、平均的な入院期間は10日間ほどです。術後に放射線や化学療法を続ける場合は、6週間〜8週間程度の入院が必要となることがあります。

脳転移の治療方法②放射線治療

脳転移の治療で、放射線治療は多く実施されています。放射線治療には全脳照射と定位放射線治療の2種類があり、それぞれの特徴について解説しましょう。

全脳照射

全脳照射は、 脳全体に放射線をあてることで、まだ画像で捉えることのできない小さながんも治療可能です。脳のあちこちに発生したがん組織に対する標準的な治療法として、長年にわたり実施されています。

全脳照射の適応と治療回数

全脳照射の適応となるのは、目安として5個以上の転移がある場合、手術が困難な場所に大きな腫瘍がある場合、またはがんが脳の膜に広がった状態である髄膜がん腫症の患者さんです。

治療は1日1回の照射を週5日間、2週間から3週間にわたり、合計10回から15回ほど実施されます。

全脳照射は、腫瘍の摘出手術やピンポイント照射後の、再発を防ぐための補助治療としてもおこなわれることがあります。

全脳照射のメリット・デメリット

全脳照射のメリット・デメリットは以下のとおりです。

メリット	デメリット
● 検査で見つけることが困難な、ごく小さな転移病巣もまとめて治療できる ● 頭痛や吐き気などの脳転移による症状を和らげる効果が比較的高く期待できる	● 定位放射線治療と比べると、治療期間が2週間〜3週間と長くなる ● 長期的な副作用として、物忘れなどの認知機能が低下する可能性がある ● 全脳照射単独での治療では、再発が起こりやすい

定位放射線治療

定位放射線治療は、 がん病巣だけに高い線量の放射線を照射する治療法です。高エネルギーの放射線を病巣にピンポイントで集中照射することで、がんを治療しつつ、周りの正常な組織への影響を最小限に抑えます。

定位放射線治療では、ガンマナイフやサイバーナイフといった、がん病巣を的確に狙うための専用機器が使われます。

定位放射線治療の適応と治療回数

定位放射線治療が適応となるのは、目安として転移が4個以下で、最大径が3〜4cm程度までの場合です。がん組織が脳の深い場所にある場合も適応となります。

がん組織に高い線量を集中させるため、通常の治療回数は1回です。ただし、がん組織の大きさや性質に応じて、数回の分割照射でおこなわれることもあります。

定位放射線治療のメリット・デメリット

定位放射線治療のメリット・デメリットは以下のとおりです。

メリット	デメリット
● 放射線を病巣にピンポイントで集中させ、周りの健康な脳組織への影響を最小限に抑えられる ● 治療期間が非常に短く、多くの場合1回または数回の治療で完了できる ● 手術で切除が難しい脳の深い場所や、重要な機能がある部位の病変にも対応しやすい	● 画像で見えない小さながん細胞を治療できず、脳内の別の場所から再発するリスクがある ● 長期的な副作用として、照射した場所に正常な組織の損傷が起きる可能性がある ● 治療直後や翌日に、まれに吐き気や嘔吐、だるさといった一時的な副作用が出ることがある ● 定位放射線治療の対象となるがんの数や大きさには制限がある

放射線治療に用いる主な装置の種類

放射線治療のうち、ピンポイントで病巣を狙う定位照射に使われる代表的な装置として、「サイバーナイフ」と「ガンマナイフ」があります。それぞれの特徴について解説しましょう。

サイバーナイフ

サイバーナイフは、ロボットアームの先に小型の放射線装置が搭載された機器です。アームが自在に動くため、脳の病変だけでなく、肺や肝臓など体幹部の腫瘍に対しても治療可能です。照射中に患者さんの体や病巣が呼吸などでわずかに動いても、装置ががんの位置を自動で見つけ出し、正確に放射線を当てることができます。頭にピンを固定する代わりに、プラスチック製のマスクを用いるため、体の負担が少ない治療がおこなわれます。

ガンマナイフ

ガンマナイフは、頭部専用に設計された治療装置です。この装置は、多数のガンマ線をがん病巣に集中させることで、周りの正常な脳組織への影響を最小限に抑えられます。原則として、治療回数は1回で完了できるのが特徴です。近年は、プラスチックマスクを使った固定方法も可能となり、数回に分けた分割照射にも対応できるようになりました。

脳転移の治療方法③薬物療法

脳転移における薬物療法について、適応となる条件やメリット・デメリットを確認しましょう。

薬物療法が適応となる条件

脳転移において薬物療法が適応となる条件は以下のとおりです。

• →脳転移による目立った症状がない
• →放射線治療や手術などの局所的な治療を受けた後に病状が落ち着いている
• →原発巣の種類や遺伝子の特徴から、薬物療法が効きやすい性質を持っている
• →脳以外の全身のがんも同時に治療する必要がある

薬物療法のメリット・デメリット

脳転移における薬物療法のメリット・デメリットは以下のとおりです。

メリット	デメリット
● 脳の転移巣だけでなく、全身に広がったがん病巣も同時に治療できる ● 薬物療法を先行することで、全脳照射を遅らせ、それに伴う認知機能の低下を回避できる可能性がある	● 薬が全身に作用するため、倦怠感や吐き気、血液障害などの副作用が起こることがある ● 薬によっては、脳のバリアである血液脳関門を通過できず、がん病巣に十分な量が届かないことがある ● 脳転移で麻痺などの症状が強く出ている場合は、手術や放射線治療が優先される

原発巣に応じた薬物療法の選択

原発巣のがんの性質や遺伝子の特徴に合わせて薬を選ぶことで、脳に転移したがんにも効果を発揮することがあります。原発巣ごとの治療について解説しましょう。

肺がん

肺がんの遺伝子変異に応じた「分子標的薬」は、脳転移にも高い効果が期待できます。

EGFR変異がある場合は、オシメルチニブやゲフィチニブなどの薬剤が、ALKやROS1などの遺伝子異常がある場合は、それぞれに対応するロルラチニブやエヌトレクチニブなどの分子標的薬が使用されるのです。

細胞障害性抗がん剤や免疫チェックポイント阻害薬についても、効果が得られるかどうか検討されています。

乳がん

乳がんが原発の脳転移治療では、がんのサブタイプに合わせて薬剤を選択します。

HER2陽性乳がんの場合、トラスツズマブやラパチニブなどの抗HER2薬が選択され、脳転移の縮小に高い効果が期待されています。ホルモン受容体陽性HER2陰性乳がんでは、内分泌療法薬に分子標的薬を併用する治療法が検討されています。

また、がんのタイプにかかわらず、カペシタビンやエリブリンなどの細胞障害性抗がん剤が使用されることもあります。

脳転移の余命・生存率

脳転移がある場合の余命や生存率は、原発がんの種類や数、全身状態、受けられる治療内容などによって大きく異なります。ここでは従来の報告をもとに、治療をおこなわなかった場合と、積極的な治療をおこなった場合の傾向について解説します。

積極的な治療をおこなわなかった場合

手術や放射線治療などをおこなわず、緩和ケアを中心とした治療を選択した場合、従来の報告では生存期間中央値は数か月程度とされています。過去の研究では、対症療法のみを行った場合の生存期間中央値が2〜3か月前後であったと報告されています。

ただし、これらは主に過去のデータに基づくものであり、現在は原発がんに対する分子標的薬や免疫療法の進歩により、予後は変化してきています。

治療を行った場合

手術や放射線治療、薬物療法などを組み合わせた積極的な治療をおこなうことで、生存期間の延長が期待できる場合があります。

従来の報告では、単発の脳転移で全身状態が良好な患者さんにおいて、手術と放射線治療を組み合わせた場合、生存期間中央値は約1年前後とされてきました。また、放射線治療単独でも数か月の延長が報告されています。

しかし近年は、定位放射線治療の精度向上や分子標的薬・免疫チェックポイント阻害薬の導入により、原発がんの種類によってはさらに長期の生存が得られるケースもあります。

脳転移の治療方法に迷ったときのセカンドオピニオン活用法

脳転移の治療方法について迷ったときにセカンドオピニオンを活用すると、納得のいく選択をする手助けになります。セカンドオピニオンを受ける際に気をつけたい点を2つ紹介しましょう。

セカンドオピニオンを受けるべきタイミング

セカンドオピニオンを受けるべきタイミングは、病気の診断を受けて治療を開始する前です。以下のような場合にセカンドオピニオンを検討しましょう。

• 主治医の診断や治療方針に疑問や不安を感じたとき
• 複数の治療方法の候補から自分にとってベストな選択肢を選びたいとき
• 提案された方法以外に治療方法がないか知りたいとき

ただし、治療の遅れが病状の進行につながる可能性があるため、セカンドオピニオンに時間をかけすぎないよう注意が必要です。

セカンドオピニオンを依頼する医師の選定

セカンドオピニオンの医師を選ぶ際は、主治医とは違った視点からの意見を聞けるようにすることが大切です。例えば、主治医が手術を専門とする医師であれば、放射線治療や薬物治療に詳しい専門医がいる病院を探すようにしましょう。

セカンドオピニオンについてより詳しく知りたい方は、以下の記事もあわせてお読みください。
>>セカンドオピニオンのやり方とは？準備するものや手順など解説
セカンドオピニオンを有効活用するために。がん治療における質問例や相談内容、聞くことのまとめ方を解説

まとめ

脳転移の治療には、手術、放射線治療、薬物療法など複数の選択肢があり、それぞれに適応条件やメリット・デメリットがあります。

患者さんの病状や原発がんの種類、全身状態などを総合的に考慮して決定されます。また、積極的な治療をおこなうことで、緩和ケアのみの場合と比べて生存期間の延長が期待できることも示されているのです。

治療方法の選択に迷った際は、セカンドオピニオンを活用することで、より納得のいく判断の手助けになります。主治医とよく相談し、必要に応じて別の専門医の意見も参考にしながら、自身にとって適切な治療法を見つけていきましょう。